Sofia

Une des plus anciennes villes d’Europe, Sofia (София, en cyrillique) est la capitale de la Bulgarie, avec ses 1 500 000 habitants. Elle se situe dans la plaine de Sofia, entourée par la montagne Vitosha au Sud-est, au Nord par le Balkan et au Sud-ouest par la montagne de Lyulin. La ville bénéficie d'une localisation très avantageuse, car elle se trouve sur les grandes voies internationales de communication entre les capitales européennes et celles du Proche Orient. La devise de Sofia est: ''Grandir sans vieillir''.

Fondée au septième siècle av. J.C. par les Thraces, une des capitales les plus anciennes d'Europe, Sofia est très riche en monuments historiques et des bâtiments religieux : la Basilique St. Sofia, la Cathédrale Saint Alexandre Nevski, l’église St. Georges, la Mosquée des bains.

La ville constitue le centre culturel du pays, avec la Galerie nationale d’Art, l’Opéra, le Palais National de la Culture, le Théâtre national, l'Université et des nombreux musées, notamment celui des sciences naturelles, le Musée d’ethnographie ou le Musée d'archéologie. Deux pont peuvent également être ajoutés au patrimoine architectural de Sofia: le Pont des Lions (Lavov most) et le Pont des Aigles (Orlov most).

La grande variété architecturale de la capitale est conséquente de l'histoire bouleversée de la ville. Les édifices datent des époques anciennes, certains ont été conservés de l'époque ottomane, mais la plupart sont en style moderne. Dans la capitale sont concentrés également la Bourse, les centres des institutions financières les plus importantes du pays et les sièges sociaux des grandes entreprises.
Les moyens de transport en commun sont les buses, le tramway, les trolleybus et le métro. Les taxis représentent une alternative de ces modes de déplacement, mais vous pouvez aussi bien loyer une voiture dans une de nombreuses agences de location de la capitale.

Sofia propose à ses visiteurs et á ses habitants des passe- temps divers : promenades de découverte dans ses jardins et le centre ville, le Zoo de Sofia, le parc d’attractions Sofialand ou le marché des bouquinistes á place Slaveikov. Vous pouvez aussi pratiquer des sports dans les deux grands parcs de la capitale-le parc naturel de Vitocha et celui de Borisovata gradina (Le jardin de Boris). La montagne de Vitocha cache de nombreux trésors culturels. Là se trouvent le monastère de Dragalevtsi et l'église de Boyana, classée dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le centre-ville de Sofia ressemble beaucoup aux capitales européennes occidentales, plein de monuments religieux et culturels, mais aussi de grandes rues commerciales. Le choix d’endroits où vous pouvez passer une bonne soirée et immense et dépend surtout de vos préférences. Ils ne se trouvent pas forcément au cœur historique de la ville, certains sont même dans les quartiers périphériques. La sélection de cuisine est très diversifiée, adaptée à tous les goûts et à tous les types de clients. Vous pouvez y goûter des plats traditionnels bulgares ou, comme dans toutes les métropoles, de la cuisine internationale.
Le choix du site pour la fondation de la ville de Sofia fut originairement guidé par la proximité des sources minérales chaudes dans la plaine. Aujourd'hui ces sources restent toujours actives, les plus célèbres se situent dans la périphérie de la ville.